ทวีปใหญ่อันดับ 2 ของโลก มีพื้นที่ 1 ใน 5 ของผืนดินทั้งหมดบนเปลือกโลก ดินแดนที่มีมนุษย์เกิดมาเป็นครั้งแรกของโลก ดินแดนที่นักค้นคว้าเรื่องราวของมนุษย์กับวิถีชีวิตของมนุษย์สมัยเริ่มแรกจนถึงปัจจุบัน ให้ความสนใจเป็นพิเศษ ฮีโร โดตุส นักประวัติศาสตร์ชาวกรีก บันทึกไว้ว่าประมาณ 600 ปีก่อนค.ศ. มีชาวฟีเนียเซียแล่นเรือรอบทวีปแอฟริกาและก่อนหน้านั้นประมาณมากกว่า 1,000 ปี ก่อนคริสต์ศตวรรษ มีชาวฟีเนียเซียจัดตั้งสถานีการค้าในบริเวณแอฟริกาเหนือ จากนั้นมีอิทธิพลอย่างมากต่อรูปแบบของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในแอฟริกา ส่วนใหญ่เป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของคนคำ มีผู้อพยพส่วนมากทั้งเอเซียและยุโรปเข้ามาอยู่ในแอฟริกาในศตวรรษที่ 19 ยุคล่าอาณานิคมของตะวันตกแอฟริกาจึงตกเป็นอาณานิคมของตะวันตกและได้เอกราชโดยส่วนใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2